Ανδρική υπογονιμότητα και αυτοάνοση φλεγμονή του προστάτη.
Νέα μελέτη, προερχόμενη από το πρωτοπόρο Ινστιτούτο Καρολίνσκα της Σουηδίας, συνδέει την ανδρική υπογονιμότητα με την αυτοάνοση φλεγμονή του προστάτη. Σχεδόν οι μισές από όλες τις περιπτώσεις υπογονιμότητας οφείλονται σε ανδρικό παράγοντα. Παρά το γεγονός ότι η ανδρική υπογονιμότητα έχει πολλές πιθανές αιτίες, συχνά παραμένει ανεξήγητη. Οι ερευνητές φαίνεται πως ανακάλυψαν έναν παράγοντα που προκαλεί μειωμένη γονιμότητα σε άτομα με αυτοάνοσο πολυενδοκρινικό σύνδρομο τύπου 1 (APS1) και αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτοάνοσης νόσου (που οφείλεται στο ότι το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται και καταστρέφει υγιή κύτταρα) και η οποία χρησιμοποιείται συχνά ως μοντέλο για αυτοάνοσα νοσήματα.
Η υπογονιμότητα είναι κοινή σε άτομα και των δύο φύλων με την ασθένεια. Η υπογονιμότητα σε γυναίκες με APS1 προκαλείται από αυτοάνοση δράση κατά των ωοθηκών. Ο τρόπος πρόκλησης της αντίστοιχης ανδρικής υπογονιμότητας δεν έχει ποτέ επιβεβαιωθεί. Θέλοντας να διερευνηθεί το κατά πόσον η ανδρική γονιμότητα μπορεί να εξηγηθεί από μια αυτοάνοση αντίδραση, ενάντια σε κάποιο μέρος των ανδρικών αναπαραγωγικών οργάνων, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα εξέτασαν το ανοσοποιητικό σύστημα από 93 άνδρες και γυναίκες με APS1.
Βρέθηκε ότι το ανοσοποιητικό σύστημα, σε μια μεγάλη ομάδα ασθενών, αντιδρά με μια πρωτεΐνη που σχηματίζεται μόνο στον προστάτη, το ένζυμο τρανσγλουταμινάση 4. Στα αποτελέσματα της έρευνας μόνο οι άνδρες αντέδρασαν στην τρανσγλουταμινάση 4 και η ανοσολογική αντίδραση εμφανίστηκε κατά την έναρξη της εφηβείας που ο αδένας του προστάτη είχε ωριμάσει. Είναι ενδιαφέρον ότι, προηγούμενες μελέτες σε ποντίκια είχαν δείξει ότι η τρανσγλουταμινάση 4 παίζει σημαντικό ρόλο στην ανδρική γονιμότητα. Σε πειράματα με ποντικούς που είχαν APS1 (δηλ ποντικούς με το ίδιο γενετικό ελάττωμα όπως οι ασθενείς με το σύνδρομο) διαπιστώθηκε ότι τα αρσενικά ποντίκια ανέπτυξαν αυθόρμητα μια φλεγμονώδη νόσο στον αδένα του προστάτη (προστατίτιδα) και αντέδρασαν στην τρανσγλουταμινάση 4.
Τα ευρήματα είναι σημαντικά καθώς δείχνουν ένα νέο μηχανισμό της νόσου, ο οποίος σχετίζεται με την ανδρική υπογονιμότητα. Συνεχείς έρευνες απαιτούνται ώστε να γίνει πλήρως κατανοητός ο ρόλος της αυτοάνοσης προστατίτιδας στην υπογονιμότητα στον ανδρικό πληθυσμό σε μεγάλη κλίμακα.